In november 2013 kreeg ik de kans een fotosessie te maken van de enige Bugatti Type 101c Antem Coupé. Deze Bugatti is de laatste ooit gebouwd in de originele fabrieken te Molsheim. Het chassis werd in 1951 al op de wielen gezet maar koetswerkbouwer Antem had tot 1953 nodig om de wagen af te werken. Niettegenstaande de gigantische afmeting is het slechts een tweezits coupé.
De auto is ontwikkeld door Pierre Marco en Roland Bugatti en zowel chassis als motor zijn sterk gebaseerd op de Type 57. De vier trommelremmen, het niet bekrachtigde stuur, de semi-starre achteras met bladveren en het buizenchassis zette op dat moment zeker geen nieuwe maatstaven. De 8 cylinder in lijn met 3257 cc inhoud was wel nog erg begerenswaardig en dankzij de supercharger leverde deze een mooie 188pk. De versnellingsbak is ook een verhaal op zich, het gaat namelijk over een elektrische Cotal-vierversnelingsbak. Je moet dus eigenlijk alleen maar koppelen bij vertrek uit stilstand, hierna schakel je met het piepkleine pookje rechts van het stuur. Eens het hendeltje in het juiste slot doet de mechaniek de rest. Erg snel gaat het evenwel niet want de Type 101c Antem Coupé heeft 10 seconden nodig om van 0 naar 100 km te spurten, zijn topsnelheid ligt ergens bij 180 km/u. De rood zwarte kleurcombinatie van het koetswerk komt helemaal terug in het interieur hetwelk er trouwens nog piekfijn uitziet, het interieur is eerder sober maar wel erg functioneel en stijlvol. Het enorme houten stuur dat pronkt voor de metalen boordplank dwingt je tot een erg rechte zithouding, ook hier merk je de vooroorlogse trekjes terugkomen. De tellers bieden de hoogst noodzakelijke informatie maar niet meer dan dat.
Deze Bugatti heeft een bewogen eigenarentraject afgelegd, zo zou de eerste eigenaar een belg zijn geweest namelijk Jean de Dobbeleer. Lang is hij hier echter niet gebleven want al snel verhuisde de Bugatti naar Noord-Amerika waar hij bij verschillende verzamelaars is terechtgekomen. De eerste opvallende naam waar de Bugatti terug opdook was de steenrijke casinotycoon Bill Harrah. Nicolas Cage die toen een regelmatige casinobezoeker was en tevens reeds over een grote collectie autos beschikte werd verliefd op de Type 101c Antem Coupe. Hij vond hem mooi passen bij zijn andere pareltjes met de hoefijzervormige grille. In 2003 toen het wat minder ging met Nicolas Cage geraakte het geld op en is er een deel van het wagenpark verkocht. Zo kwam de Bugatti in de handen van autoverzamelaar Gene Ponder. Deze collectie werd in 2007 verkocht door RM auctions en zo kwam de auto voor een bedrag van $990.000; in de handen van John O’Quinn. Op dit eigenste moment is de Bugatti terug in Belgïe en is de eigenaar Erwin Beerens, hij maakt deel uit van de Antwerpes Beerens Classic Division.
De Bugatti heeft met zijn 12932 km meer kilometers gevlogen dan effectief zelf gereden. En of je deze laatste Bugatti nu mooi of lelijk vindt het staat in ieder geval vast dat dit pareltje in goede handen zal blijven en zo een stukje van het Bugatti erfgoed zal laten verder leven.
